Edition und Kommentar. Aufbau und Vermittlung von kontextualisierenden Inhalten

»Was fällt an den Vorbemerkungen auf? Sie sind zu lang.« Überlegungen zur Kommentierung von Urkunden in den Diplomata-Editionen der Monumenta Germaniae Historica

Bearbeiterinnen und Bearbeiter von Editionen von Herrscherurkunden im Rahmen der Diplomata-Reihe der Monumenta Germaniae Historica (MGH) stehen einem Urkundenmaterial gegenüber, das maßgeblich von zwei Parametern geprägt ist. Im Gegensatz zu Urkundenbüchern handelt es sich einerseits um Dokumente, die von nur einem Aussteller hergestellt und ausgehändigt wurden, die andererseits aber an eine große Zahl und Bandbreite von Empfängern ergingen, die verschiedensten Regionen des Reichs angehörten.

Die wissenschaftlichen Kommentare („Vorbemerkungen“) zu den einzelnen Urkunden haben sich an diesen Parametern zu orientieren. Sie sollen folglich zum einen Fragen aufgreifen, die sich aus der Gesamtbetrachtung der Urkundenproduktion des Ausstellers ergeben, etwa diplomatische und kanzleigeschichtliche Fragestellungen wie jene nach den Schreibern und Verfassern der Diplome, nach den Urkundenformen und der äußeren Form der Dokumente, Rasuren, Verbesserungen und Verfälschungen oder nach den Zusammenhängen mit anderen Diplomen dieses Ausstellers und mit jenen früherer und späterer Herrscher (Vor-/ Nachurkunden). Die Klärung der Überlieferung der  einzelnen Stücke steht darüber hinaus im Fokus eigens für die Edition durchgeführter Archivreisen, und deren Ergebnisse sollten ebenfalls in den Kommentaren berücksichtigt werden. Ausstellerseitige sowie überlieferungs- und forschungsgeschichtliche Analysen können nur von Bearbeiterinnen und Bearbeitern geleistet werden, die sich – von den Texten ausgehend – eingehend mit dem gesamten Urkundenmaterial eines Herrschers auseinandergesetzt haben. 

Zum anderen müssen die Editorinnen und Editoren indessen auch auf relevante inhaltliche und vor allem regionale bzw. lokalhistorische Aspekte eingehen. Sie sind dabei auf Sekundärliteratur angewiesen, die zu überblicken, zu beschaffen und auf ihre wissenschaftliche Stichhaltigkeit zu überprüfen häufig eine große Herausforderung darstellt. Während verlässliche quellenbasierte Spezialforschungen zu einzelnen Empfängern in vielen Fällen noch fehlen, können zukünftige Einzeluntersuchungen Aussagen, die auf älterer oder wissenschaftlich ungenügend fundierter Sekundärliteratur getroffen wurden, rasch obsolet machen, im schlimmsten Fall sogar widerlegen. Da Diplomata-Editionen der MGH in der Regel mehrere Generationen lang benützt werden und Gültigkeit behalten sollen, wurde und wird die Frage nach dem Ausmaß der Berücksichtigung von Sekundärliteratur immer wieder diskutiert, ebenso wie die Ausführlichkeit und Länge der Kommentare, die einerseits die wichtigsten Aspekte einer Urkunde abdecken sollen, andererseits aber noch lesbar und auch Nicht-Diplomatikerinnen und -Diplomatiker verständlich sein müssen.

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